木材是人类使用的最古老的材料之一。它作为一种生活、工具和燃料材料，也是当今四种材料可再生的生物资源，可以多次使用和回收，其消耗非常大。

　　1.木材是一种多孔材料。组成木材的管胞、导管、木纤维等细胞都有细胞腔，因此木材具有多孔材料的特点。木材的多孔性对其性质和利用有很大的影响：导热性低，如水松根、轻木材可作为加热瓶塞;机械弹性，木材能吸收相当大部分能量;易锯切，有一定的浮力;孔隙度高，储存空气，易滋生腐烂细菌;适用于防腐、干燥、木材改性和化学加工。

　　2.木材是各向异性材料。与钢材、玻璃等不同，木材是各向异性材料。木材的结构和性质在三个方向上有明显的不同，即木材的各向异性。如果木材的纵向导电导热系数是横向导热系数的2倍;纵向湿膨胀和干燥收缩为弦的十分之几至百分之几，弦的径向2倍;顺纹的抗拉强度是横纹的40倍;顺纹的抗压强度是横纹的5~10倍。

　　3.木材有很大的变异性。木材的变异性是由于不同的树种、不同的轴向和径向部分、不同的立地条件和不同的森林栽培措施、不同一代和不同个体的木材结构、木材组成和木材性质;木材的变异性使木材性能具有相当大的不均匀性和不确定性，使木材应用广泛，材料遗传改进潜力巨大，但也给加工利用带来了许多困难。